Minhas filhas estudaram em escola bilíngue e a ideia de oferecer a elas possibilidades de estudar fora do país sempre esteve presente. Este ano nossa filha mais velha começou o Ensino Médio. A própria escola incentiva esse intercâmbio oferecendo palestras para os pais e encontros com representantes de universidades estrangeiras para os alunos.
Em julho deste ano viajamos de férias para a Flórida e tive a ideia de incluir uma visita a uma universidade americana entre um parque e outro. Você pode achar que sou muito adiantada, “quem vai pensar em faculdade quando o filho está no primeiro ano do Ensino Médio?”. Eu também achava até que, muitos anos atrás, quando a Marcela era pequena, fui visitar uma escola.
A escola só aceitava crianças a partir de 4 anos e a minha filha, na época, tinha 2. Ok, eu estava adiantada, mas fui no horário marcado com aquele sentimento de “será que vão me achar uma louca”? Eu estava grávida da Mariana nessa época e assim que me viu, a pessoa da escola que me recebeu disparou: “Você veio matricular o seu bebê?”. Já tratei de esclarecer rapidamente “Claro que não! É para minha filha de 2 anos”. Ao que ela respondeu: “É que hoje mais cedo recebi a visita de uma grávida que já veio matricular o bebê”. Depois dessa eu me considero bem normal com relação a prazos e adiantamentos!
Agendando a visita
A minha ideia inicial era pesquisar na internet as melhores faculdades do Estado da Flórida, procurar alguma que estivesse próxima de Orlando, onde estaríamos hospedados. Iria localizar uma área central do campus e ir até lá, dar uma volta, tirar umas fotos e voltar pra casa. Só para as meninas terem um gostinho de estar num ambiente bem diferente daquele que estão acostumadas, pois elas sempre estudaram em escola pequena. Mesmo porque era julho, período de férias de verão nos Estados Unidos, e não esperava encontrar muito movimento nas universidades. Contei minha ideia para o Marcelo e ele também achou que valia a pena.
E assim fiz: numa pesquisa rápida selecionei as universidades, localizei no mapa e vi que a University of Florida, que aparecia no primeiro lugar, ficava a uma distância de mais ou menos 1h30 de Orlando, na cidade de Gainesville. Achamos razoável para ir e voltar no mesmo dia. Entrei no site para bisbilhotar um pouco, localizar os prédios centrais que poderíamos visitar, talvez algum museu…
Qual não foi minha surpresa quando entrei na página para alunos novos e descobri que havia um tour para conhecer a universidade! Com horários agendados e sem pagar nada! Fiquei de queixo caído quando entrei na página dos agendamentos e vi que os tours acontecem de segunda a sexta-feira em dois horários (manhã e tarde). Têm duração de duas horas e cada tour recebe até 160 pessoas. E lembro que no dia que fiz o agendamento, umas duas semanas antes da nossa viagem, a data que escolhemos já tinha umas 140 inscrições!!
E em algumas datas também é possível agendar visitar a faculdades específicas, como Engenharia, Comunicação, Veterinária…
A visita
O Campus Tour começa no auditório do Welcome Center da universidade. Funcionários e alunos voluntários indicavam os lugares onde devíamos sentar. Assistimos um vídeo institucional e uma palestra de um coordenador, que levou cerca de 30 minutos. Um cara que falava tão rápido que não consegui entender uma palavra. Mas eu olhava para a Marcela e ela dava risada com as piadas dele! Mas deu para entender quando ele perguntou as idades e as séries dos estudantes ali presentes. Vários tinham a idade da Marcela e ele disse que essa era a idade certa para começar a visitar as universidades (que alívio!).
Depois, fomos divididos em pequenos grupos de cerca de 20 pessoas e seguimos alunos voluntários no tour propriamente dito pela universidade, de cerca de 1h30. Claro, visitamos uma pequena parte da universidade, apenas os arredores do Welcome Center. Mas foi muito interessante visitar a biblioteca, os prédios dos dormitórios, o estádio de futebol. E a universidade funcionando normalmente com os cursos de verão e estudantes estrangeiros. A nossa guia, Laila, era muito simpática e a Mariana fez muuuitas perguntas.
Antes de pegarmos a estrada de volta para Orlando, paramos para um café no Starbucks do Welcome Center. O prédio tem uma praça de alimentação e uma livraria enorme.
Se valeu a pena? Sem dúvida! Para as meninas foi um programa fantástico! Se tiver a oportunidade de levar seus filhos para visitar uma universidade na Europa ou Estados Unidos, não deixe passar. Mesmo que você não tenha a intenção de estudar fora do Brasil. Além dos prédios grandiosos e dos jardins bem cuidados, são locais de muita história, de inspiração. Até para nós, pais e mães, é um aprendizado, pois são lugares onde a educação tem outro valor.
Estudar fora: processos diferentes
As universidades americanas têm uma estrutura muito diferente das universidades brasileiras, devido à tradição e investimentos. Os processos de seleção também são diferentes. Não existe vestibular, mas sim a análise de todo o desempenho do aluno durante o High School, que é o equivalente ao nosso Ensino Médio. E uma dinâmica bem diferente também, com uma vida universitária mais intensa. E emm muitas casos é obrigatório morar na universidade – como vemos nos filmes.
